(रॉयटर्स) – रशियन संरक्षण मंत्री सर्गेई शोइगु यांनी मंगळवारी सांगितले की पूर्व युक्रेनमधील बाखमुट ताब्यात घेतल्याने मॉस्कोच्या सैन्याला अधिक आक्षेपार्ह कारवाया करण्यास अनुमती मिळेल.
गेल्या उन्हाळ्यापासून त्यांची पहिली महत्त्वपूर्ण प्रादेशिक प्रगती ठरलेल्या छोट्या शहरावर ताबा मिळवण्यासाठी रशियन सैन्याने महिन्यांपासून तीव्र मोहीम सुरू केली आहे.
शोइगुने असेही सांगितले की पश्चिम युक्रेनला शस्त्रास्त्र वितरण वाढवत आहे, परंतु युद्धभूमीवरील घटनांचा मार्ग बदलणार नाही अशी शपथ घेतली.
“आर्टेमोव्स्कची मुक्ती सुरूच आहे,” शोईगुने दूरचित्रवाणीच्या टिप्पण्यांमध्ये बखमुतसाठी जुने सोव्हिएत काळातील नाव वापरून सांगितले.
“डॉनबासमधील युक्रेनियन सैन्याच्या संरक्षणासाठी हे शहर एक महत्त्वाचे केंद्र आहे. ते नियंत्रणात घेतल्यास युक्रेनच्या संरक्षणात्मक रेषांमध्ये खोलवर अधिक आक्षेपार्ह कृती करता येतील,” शोईगु म्हणाले.
पूर्व युक्रेनमधील प्रचंड औद्योगिक डोनबास प्रदेशात डोनेस्तक आणि लुहान्स्क यांचा समावेश आहे, दोन्ही रशिया आणि इतर दोन युक्रेनियन प्रदेशांनी त्यांचा स्वतःचा प्रदेश म्हणून दावा केला आहे.
शहराच्या लढाईचे नेतृत्व करणार्‍या रशियन वॅगनर भाडोत्री गटाचे प्रमुख येवगेनी प्रिगोझिन यांनी गेल्या शुक्रवारी सांगितले की त्यांच्या सैन्याने बखमुतला “व्यावहारिकपणे वेढले” आहे.
युक्रेनच्या सर्वोच्च सेनापतींनी शहराचे रक्षण करण्याचे वचन दिले आहे, असे युक्रेनचे अध्यक्ष वोलोडिमिर झेलेन्स्की यांनी सोमवारी रात्री उशिरा केलेल्या भाषणात सांगितले.
(रॉयटर्स रिपोर्टिंग; गॅरेथ जोन्सचे संपादन)